زلیکو پتروویچ سرمربی تیم ملی فوتبال عراق از دیدار تیمش مقابل ایران به‌عنوان مسابقه‌ای مهم در قاره کهن یاد کرد. به گزارش خبرنگار ورزشی خبرگزاری تسنیم، زلیکو پتروویچ سرمربی تیم ملی فوتبال عراق در نشست خبری پیش از دیدار تیمش مقابل ایران در مرحله نهایی انتخابی جام جهانی ۲۰۲۲ قطر اظهار داشت: ابتدا باید بابت اقامت در تهران تشکر کنم. این مسابقه یک بازی مهم در آسیاست که بین ایران و عراق برگزاری می‌شود. احساس خوبی داریم که مقابل تیمی بازی می‌کنیم که بازیکنان بزرگی دارد، نفراتی که در باشگاه‌های بزرگ اروپا مانند زنیت و پورتو بازی می‌کنند.

وی افزود: امروز چمن ورزشگاه (آزادی) را دیدیم که وضعیت خوبی دارد. توضیحات بیشتر را شاید بشار رسن بتواند بدهد که سال‌ها در ایران و یکی از هیجان‌انگیزترین تیم‌ها مثل پرسپولیس بازی کرده است و البته هواداران ایرانی خیلی خوب او را می‌شناسند.

سرمربی تیم ملی عراق درباره رویارویی‌اش به‌عنوان بازیکن یوگسلاوی در سال ۹۸ با ایران و اینکه آیا تصویر او از فوتبال ایران از آن زمان تأثیری در رویکرد او در این بازی دارد یا خیر، گفت: خیلی خوشحالم که شما آن بازی در خاطرت هست، چون هیچکس اینجا این بازی را به خاطر نداشت. خاطرات خوبی از آن بازی دارم. ما گروه سختی با آلمان، آمریکا و ایران داشتیم. ایران تیم قدرتمندی داشت و با اینکه ما یک بر صفر برنده شدیم، اما خاطرم هست که ایران تیم بسیار قدرتمندی بود. به خاطر دارم که در آن بازی روبه‌روی مهدی مهدوی‌کیا بازی کردم.

پتروویچ درباره اینکه تیم ملی ایران مانند عراق به دلیل کرونا در این بازی محدودیت‌هایی برای انتخاب بازیکن دارد و این مسئله چه تأثیری در روند بازی می‌گذارد، اظهار داشت: این مشکلی بزرگی در این زمان است و چهار بازیکن ما در این برهه زمانی به کرونا مبتلا شدند. ما یاسر، ناطق و... را نداریم و شرایط‌مان سخت است. هر دو تیم این مشکل را دارند، اما برای ایران کار راحت‌تر است، چون در کشور خودشان هستند و می‌توانند این مشکل را راحت‌تر برطرف کنند. امروز مجدداً تست دادیم و درباره نتایج آن نگران هستیم. سه بازیکن به ما اضافه شدند و الان تست عطوان مثبت شده است و خیلی نگران هستیم. چند بازیکن ما هم در ترکیه مانده بودند که به تازگی به جمع‌مان رسیدند. البته نمی‌خواهیم منفی‌بافی کنیم، اما الان این مسئله برای ایران جای نگرانی ندارد، چون ایران و کره جنوبی تقریباً صعود خود را قطعی کرده‌اند و این نگرانی برای تیم ماست که در حال جنگیدن برای رسیدن به جایگاه سوم جدول است.

وی ادامه داد: بازیکنانی که از دست دادیم، همه بازیکنان اصلی ما بودند. البته کرونا یک مشکل جهانی است و سعی می‌کنیم بازیکنان باانگیزه‌ای را به ترکیب اضافه کنیم تا در این بازی سخت، بتوانند نمایش خوبی داشته باشند.