تیم فوتبال فولاد خوزستان در سالی که گذشت با توجه به کسب عنوان سومی و سهمیه لیگ قهرمانان سالی نکو را سپری کرد. به گزارش خبرنگار ورزشی خبرگزاری تسنیم ، شاید کمتر کسی فکر می‌کرد فولاد خوزستان بتواند فصل گذشته لیگ برتر سهمیه لیگ قهرمانان آسیا کسب کند. این تیم در فصل ۹۹-۹۸ موفق شد در جایگاه سوم قرار بگیرد و به عنوان تیم شگفتی‌ساز مسابقات نام خود را ثبت کرد. فولاد در نیم فصل پیش با اضافه شدن سعید آذری به عنوان مدیرعامل، بازیکنان جدیدی از جمله فرشاد احمدزاده و آیاندا پاتوسی را به خدمت گرفت که نقش بسزایی در نتیجه گرفتن فولاد ایفا کردند.

فولاد می‌توانست فصل قبل را با رتبه نایب قهرمانی به پایان برساند ولی از دست دادن امتیاز در اواخر مسابقات این مهم را از اهوازی‌ها سلب کرد. این تیم در سال ۹۹ هر چقدر در لیگ برتر موفق بود، در جام حذفی ناکام ظاهر شد. فولاد در اولین گام از تیم دسته اولی فجر شهید سپاسی در ضربات پنالتی شکست خورد و از گردونه رقابت‌ها کنار رفت.

فولاد در سال گذشته چند بار با احکام مختلفی که مربوط به پرونده‌های سال‌های پیش بود،‌ از نقل و انتقالات محروم شد اما توانست با پرداخت بدهی پنجره‌ را باز کند. با این حال محرومیت از دو پنجره نقل و انتقالاتی فولاد به دلیل پرونده محمد بلبلی با حکم فدراسیون فوتبال همچنان پا برجاست و تلاش فولادی‌ها برای تغییر این رای در دادگاه CAS فعلا بی‌نتیجه مانده است.

فولاد در ابتدای فصل ۱۴۰۰-۱۳۹۹ بازیکنان مدنظرش را حفظ و نفرات خیلی خوبی جذب کرد به طوری که از فولاد در ابتدای فصل به عنوان کامل‌ترین تیم لیگ برتر نیز یاد شد. تیم نکونام به دلیل رقابت در سه جبهه لیگ برتر، جام حذفی و لیگ قهرمانان نیاز به نفرات کاملی داشت و با توجه به محرومیت جذب بازیکن در نیم فصل در همان ابتدای فصل نفرات متعددی را جذب کرد.

یکی از چالش‌های دیگر ابتدای فصل باشگاه فولاد بحث جدایی جواد نکونام بود. این مربی که با کسب رتبه سوم لیگ با فولاد،‌ خواهان پیدا کرده بود در نهایت ترجیح داد کار نیمه تمامش را با فولاد تکمیل کند. در سویی دیگر فولادی‌ها تا آستانه جدایی سعید آذری نیز پیش رفتند. آذری به دلیل مسائل خانوادگی قصد ادامه حضور در اهواز را نداشت و در آستانه مدیریت باشگاه سپاهان قرار گرفت اما او نیز در آخر بعد از جلسه با علی محمدی (مدیرعامل وقت شرکت فولاد خوزستان) در فولاد ماندنی شد تا فولاد با توپِ پُر برای لیگ بیستم استارت بزند.

از فولاد به عنوان یکی از مدعیان اصلی قهرمانی یاد می‌شد اما در ابتدای فصل آنچنان که انتظار می‌رفت نتیجه نگرفت و پر فراز و نشیب ظاهر شد. این نتایج در لیگی که امتیازات در تقریبا به طور مساوی بین خیلی از تیم‌ها تقسیم شده بود، در مقاطعی اعتراض هواداران فولاد را در پی داشت اما رفته رفته تیم نکونام در روند رو به رشد قرار گرفت. این تیم سال ۹۹ را در رده چهارم به پایان رساند و با ۱۱ گل خورده بعد از پرسپولیس بهترین خط دفاعی لیگ را در اختیار دارد.

فولادی‌ها در جام حذفی مقابل ماشین‌سازی در نخستین قدم با ۳ گل پیروز شدند تا نشان دهند با تجربه سال گذشته امسال برای این جام نیز دندان تیز کرده‌اند. فولاد در سال جدید روز ۱۲ فروردین در لیگ برتر مقابل آلومینیوم به میدان می‌رود و ۱۸ فروردین‌ در مرحله پلی‌آف لیگ قهرمانان آسیا در عربستان به مصاف العین امارات خواهد رفت تا در صورت پیروزی در این بازی پا به مرحله گروهی لیگ قهرمانان بگذارند.