ساوا که در توکیو بدنیا امده در سن 12 سالگی وارد لیگ داخلی ژاپن شد و در 15 سالگی در اولین حضور بین المللی اش 4 گل به تیم فیلیپین زد و ثابت تیم ملی شد.
در 5 جام جهانی شرکت کرده و 186 بازی ملی و 81 گل زده در کارنامه خود دارد.کاپیتان تیم ملی ژاپن است و علیرغم قد کوتاه و وزن کم جنگنده و فیزیکی در لیگ سطح بالا امریکا درخشیده است.بهترین گل زن جام جهانی 2011 با 5گل انتخاب شد.
ژاپن با گل دقیقه 117 ساوا بازی فینال جام جهانی 2011 را در مقابل امریکا به تساوی کشاند و در ضربات پنالتی با نتیجه 3 بر 1 قهرمان جام جهانی فوتبال زنان شدند.
در 9 ژانویه 2012 در زوریخ سوئیس بهترین بازیکن زن فوتبال جهان لقب گرفت و پس از نایب قهرمانی در المپیک لندن از فوتبال خداحافظی کرد.