اسماعیل خلیل‌زاده در گفت‌و‌گو با خبرنگار ورزشی خبرگزاری تسنیم، درباره استعفای علی فتح‌الله‌زاده از سرپرستی باشگاه استقلال، اظهار داشت: از استعفای فتح‌الله‌زاده بی‌خبرم و چیزی که رسمی باشد در این باره نشنیده‌ام.

وی افزود: از وزارت ورزش و جوانان پیگیری کردم که آنها نیز از این موضوع بی‌خبر بودند. آخرین باری که با ایشان صحبت کردیم صحبتی از استعفا نبود.