بیژن طاهری در گفت‌وگو با خبرنگار ورزشی خبرگزاری تسنیم در خصوص وضعیت تیم ملی در آستانه جام ملت‌های آسیا و اینکه ایران چقدر برای قهرمانی در این رقابت‌ها شانس دارد، گفت: ما تیم خوبی داریم و قطعاً شانس زیادی برای قهرمانی خواهیم داشت. اعتقاد من این است که در این شرایط همه باید از تیم ملی حمایت کنیم و بعد از جام ملت‌ها به اندازه کافی فرصت داریم تا انتقاد کنیم. برای تیم ملی قهرمان شدن در آسیا بسیار مهم است و الان این تیم نیاز به حمایت مردم و رسانه‌ها دارد.

مربی تیم فوتبال استقلال در واکنش به صحبت‌های اخیر کارلوس کی‌روش که گفته است رؤیای تیم ملی حضور در مرحله نیمه نهایی جام ملت‌های آسیاست، تأکید کرد: کی‌روش می‌خواهد پله پله جلو برود و حرف‌های این مربی دلیل بر ترس نیست. همه مردم و رسانه‌ها از تیم ملی توقع قهرمانی دارند و امیدوارم که بعد از سال‌ها قهرمان شویم. به نظر من ایران و ژاپن مدعیان اصلی قهرمانی هستند.

طاهری که سابقه بازی در جام ملت‌های آسیا را ندارد، در خصوص این موضوع هم بیان کرد: تلخ‌ترین خاطره فوتبالی من مربوط به جام ملت‌های آسیاست که خط خوردم و هر وقت نام این تورنمنت به میان می‌آید، ناراحت می‌شوم! من قبل از جام ملت‌های ۱۹۸۴ توسط ناصر ابراهیمی خط خوردم و این در حالی است که قرار بود نامم در لیست نهایی قرار بگیرد. ما قبل از شروع این مسابقات با بوتوف بلغارستان یک بازی دوستانه انجام دادیم که من جای حمید علیدوستی به زمین رفتم. آقای ابراهیمی هم بعد از بازی گفت که من نفراتم را برای جام ملت‌ها انتخاب کردم و آنهایی که بازی کردند، در لیست من قرار می‌گیرند.

وی همچنین خاطر نشان کرد: آقای ابراهیمی بعد از بازی با بوتوف به من گفت که برای بحث خروج از کشورم اقدام کنم، چون آن زمان سرباز بودم. یادم می‌آید که فرشاد پیوس در ستاد مشترک ارتش آشنا داشت و با هم به آنجا رفتیم تا برگه خروج را بگیرم. جمعه شب بود که با خانواده و آشنایان خداحافظی کردم و روز شنبه در مجله کیهان نوشته بود که من خط خوردم! این موضوع برایم باورکردنی نبود به همین دلیل دنیای ورزش را هم خریدم که دیدم خط خوردم. نرفتن به جام ملت‌ها تلخ‌ترین خاطره من از فوتبال است.