به گزارش خبرنگار مهر، سایت کنفدراسیون فوتبال آسیا در سالروز تولد علی کریمی اسطوره فوتبال ایران در گزارشی مفصل به دوران فوتبالی کریمی پرداخته و از وی به عنوان «مارادونا آسیا» یاد کرده است.

سایت AFC نوشت: «در حوالی این هزاره، طرفداران فوتبال ایران دوران خاصی را در تاریخ فوتبال خود باوجود بازیکنان مستعد شاهد بودند. این می تواند قابل بحث باشد که هیچ کدام از این بازیکنان شهرت علی کریمی را ندارد. با قدرت دریبل جادویی و توانایی غیر قابل پیش بینی، کریمی در سراسر قاره آسیا در قرن بیست و یکم به خوشبختی دست یافت. در روزی که او ۳۹ ساله می شود، AFC نگاهی به دوران حرفه ای گذشته علی کریمی، مارادونای آسیا دارد.»

در ادامه این گزارش به دوران شروع فوتبالی علی کریمی اشاره شده و آمده است: «بعد از بازی در نفت و سایپا، علی کریمی به تیم فتح تهران رفت. این تیم در حال حاضر وجود خارجی ندارد اما همیشه از آن به عنوان تیمی که کریمی ۱۸ ساله را در سال ۱۹۹۶ به فوتبال بزرگسالان معرفی کرد یاد می شود. او خیلی زود توجه باشگاه های دیگر را با بازی هایش در تیم فتح جلب کرد. در سال ۱۹۹۸ و پیش از آنکه کریمی ۲۰ ساله شود، کریمی حرکت بزرگی به سمت پرسپولیس غول ایرانی داشت.»

این گزارش با یادآوری عملکرد کریمی در پرسپولیس ادامه می یابد و سپس به دوران حضورش در تیم الاهلی امارات اشاره می کند: «کریمی خیلی زود به خارج از ایران رفت ولی بر خلاف آنچه که خیلی ها فکر می کردند، نه به اروپا. او پرواز کوتاهی از روی خلیج فارس داشت تا به تیم الاهلی امارات بپیوندد. این تصمیمی بود که باعث سورپرایز خیلی ها شد ولی کریمی اعتقاد داشت این بهترین تصمیم است.»

چگونگی دعوت کریمی به تیم ملی و درخشش در این تیم هم موضوعی است که در ادامه گزارش به آن پرداخته شده است.

AFC حضور کریمی در تیم بایرن مونیخ را اینطور گزارش کرده است: «سئوال این بود که آیا کریمی می تواند در اروپا هم بازی کند، جایی که خیلی از همسن و سال‌هایش شانس خود را آزمایش کرده بودند. همانطور که انتظار می رفت، این انتقال در تابستان سال ۲۰۰۵ صورت گرفت، زمانی که ستاره ایرانی به تیم بایرن مونیخ پیوست. او سومین بازیکن ایرانی بعد از علی دایی و وحید هاشمیان شد که به غول آلمانی پیوست. اگرچه او از حضورش در بایرن لذت می برد، مصدومیت مچ پا مانع ادامه دوران کریمی در بایرن شد. با این حال، او همانند علی دایی موفق شد در لیگ قهرمانان اروپا گلزنی کند.

بازی در تیم ملی در جام جهانی ۲۰۰۶ آلمان هم از دیگر نکاتی است که سایت AFC به آن پرداخته و در ادامه از ترک تیم بایرن مونیخ از سوی کریمی به عنوان یک سورپرایز بزرگ یاد کرد.