‌
منوچهر نیکفر، مدیرعامل سپاهان، در گفت‌وگو با تسنیم مصاحبه با الریاضیه را تکذیب کرد: «در آستانه بازی با الهلال هیچ مصاحبه‌ای با رسانه‌های خارجی نداشته‌ام، مطرح شدن این گفت‌وگو در آستانه بازی حساس سپاهان شیطنت‌آمیز است و ما درگیر جوسازی‌ها در مسیر خود نخواهیم شد.»

صبح امروز الریاضیه، رسانه ورزشی عربستان سعودی، گفت‌وگویی اختصاصی از مدیرعامل سپاهان منتشر کرد که در آن نیکفر گفته بود: «چالش خاص ورزشگاه حل شد و آن‌چیزی که AFC برای برداشتن مجسمه بحران‌ساز از ما خواست را انجام دادیم و عملا مجوز رسمی برگزاری بازی در نقش‌جهان را گرفتیم.»