به گزارش ایسنا، فوتبال ایران پس از چندین سال ناکامی در آسیا و غیبت در جام‌های جهانی، سرانجام در سال ۱۹۹۸، پس از گذشت ۲۰ سال از نخستین حضور جهانی‌اش، به جام جهانی صعود کرد. از آن روز به بعد، فوتبال در ایران طرفداران بسیار بیشتری پیدا کرد و حضور بازیکنان مستعد ایرانی در لیگ‌های خارجی هم مزید بر علت شد که طرفداران فوتبال در ایران انگیزه بیشتری برای پیگیری این ورزش داشته باشند.

حضور ایران در جام جهانی فرانسه، تاثیر بسیار زیادی در پیشرفت فوتبال ایران داشت، هرچند رشد فوتبال ایران از دو سال قبل از آن و از جام ملت‌های آسیای ۱۹۹۶ شروع شد.

در سال ۱۹۹۶، تیم ملی ایران نتایج غیر قابل تصور و به یادماندنی کسب کرد. پیروزی ۳ بر صفر بر عربستان و تحمیل شکست ۶ بر ۲ به کره جنوبی هنوز در ذهن هواداران فوتبال ایران باقی است. دلیل اصلی این اتفاق هم پیوستن چندین فوتبالیست جوان و جویای نام و در عین حال بااستعداد به تیم ملی در آن برهه بود.

تیم ملی سال ۹۶ نسبت به قبل آن سال جوان‌تر شده بود و بازیکنان تازه وارد تیم ملی به خوبی نقش خود را در آن بازی‌ها ایفا کردند و سطح فوتبال ملی ایران را چند پله بالاتر بردند.

نتیجه آن جوان‌گرایی و اطمینان کردن به فوتبالیست‌های کم نام و نشان‌تر، پیشرفت فوتبال ایران و حضور خوب در جام جهانی ۱۹۹۸ بود. بدون شک اگر اتفاقات حاشیه‌ای مانند تغییر پیاپی سرمربی تیم ملی، برکناری ایویچ به طور خاص و مسائلی از این قبل نبود، تیم ملی در فرانسه نتیجه بهتری کسب می‌کرد.

تیم ملی، امسال هم در جام ملت‌های آسیا حاضر بود و اتفاقا تعدادی بازیکن جوان و مستعد به آن وارد شده‌اند. این جوان‌ها امید فوتبال ایران برای ساختن فردایی بهتر هستند. تیم ملی در جام ملت‌های ۲۰۱۵ مشق جام جهانی کرد و در اصل خود را برای حضور بهتر در آن مسابقه‌ها محک زد.

تیم ملی ۱۹۹۶ در جام ملت‌ها سوم شد ولی نتیجه‌ای که عاید فوتبال ایران شد بسیار بیشتر و ارزشمندتر از آن بود. فوتبال ایران صاحب یک نسل تازه شد که سال‌ها بهترین بازی‌ها را به نمایش گذاشتند. این بار هم نسل جدید فوتبال ایران که شامل بازیکنانی مانند رضا قوچان نژاد، اشکان دژاگه، علیرضا جهانبخش، سردار آزمون، وریا غفوری، مرتضی پورعلی‌گنجی، وحید امیری و دیگران است، نوید روزهای درخشان آینده را می‌دهد.

تا رقابت‌های مقدماتی جام جهانی ۲۰۱۸ روسیه کمتر از ۲ سال زمان باقی است و فارغ از آن که تیم ملی در جام ملت‌های شانزدهم در استرالیا چه نتیجه‌ای گرفته، باید منتظر بود و دید که فوتبال ایران در جام جهانی روسیه چشم‌ها را خیره خواهد کرد.

فوتبال ایران برای رسیدن به فینال آسیا راه همواری داشت و روی کاغذ، فینالیست شدنش قطعی بود اما نتیجه‌ای که تیم ملی در استرالیا گرفت، آنقدر مهم نیست چون می دانیم، نشانه‌های ظهور دوباره تیم ملی مقتدر ایران به نمایش درآمده است. این نشانه ها چیزی جز حضور جوانان با استعداد در ترکیب تیم ملی نیست.