حسین کعبی در گفت‌‌و‌گو با خبرنگار ورزشی خبرگزاری تسنیم درباره دیدار فردای تیم ملی مقابل پرتغال اظهار داشت: بازی سنگینی داریم. در جام جهانی تیم‌های بزرگ و گردن گلفتی حاضر هستند و کار بسیار دشواری پیش روی ماست. در بازی با اسپانیا فوق‌العاده کار کردیم، اما باید این بازی را کنار بگذاریم و به فکر دیدار با پرتغال باشیم. این مسابقه برای ما حکم فینال را دارد و باید هر طوری شده،‌ سه امتیاز آن را به دست بیاوریم.

وی که سابقه بازی مقابل پرتغال در جام جهانی ۲۰۰۶ آلمان را دارد، ادامه داد: پرتغال این دوره را نمی‌شود با تیم سال ۲۰۰۶ مقایسه کرد. در آن دوره، پرتغال تیم فوق‌العاده‌ای بود و بازیکن سرشناس زیادی مانند، فیگو، دکو و رونالدو را داشت، اما الان فقط په په و رونالدو را دارد. ایران اگر فکر بازی با اسپانیا را کنار بگذارد، می‌تواند پرتغال را شکست دهد.

مدافع پیشین تیم ملی در پاسخ به این پرسش که ایران می‌تواند به مرحله بعد جام جهانی ۲۰۱۸ روسیه صعود کند، گفت: صد در صد، به شرطی که خودمان بخواهیم. اگر ۵۰ درصد بازی که مقابل اسپانیا به نمایش گذاشتیم،‌ مقابل پرتغال ارائه کنیم این تیم را شکست خواهیم داد.

کعبی در خصوص برخی انتقادهایی که به شیوه دفاعی تیم ایران مقابل اسپانیا می‌شود،‌ تصریح کرد: به شخصه بازی دفاعی را دوست ندارم،‌ من بازی تیم‌های دیگر آسیایی را هم دیدم، اما هیچ کدام از آن‌ها دفاعی بازی نمی‌کند. ضمن اینکه مردم ما هم بازی هجومی را دوست دارند و فوتبال را به خوبی می‌فهمند. با همه این اوصاف بازهم نمی‌شود در کار مربی دخالت کرد، این سیستم مربی است و باید به آن احترام گذاشت.

وی یادآور شد: مطمئن باشید پرتغال کاملاً ما را آنالیز کرده و می‌داند فوتبال دفاعی بازی می‌کنیم. در این صورت آنها هم عقب خواهند نشست تا به ما ضد حمله بزنند. شک نکنید پرتغالی‌ها بیکار ننشسته‌اند و به خوبی ما را آنالیز می‌کنند و قطعاً کار بسیار سختی داریم.