حجت کریمی در گفت‌وگو با خبرنگار ورزشی خبرگزاری تسنیم، درباره اظهارات ریکاردو ساپینتو، سرمربی پرتغالی پیشین تیم فوتبال استقلال علیه ایران عنوان کرد: من با این فرد کار کرده بودم و از خصوصیات اخلاقی و رفتاری او شناخت داشتم. اگر آن زمان صحبتی درباره او انجام دادم به خاطر همین شناخت بود. این فرد که قبلا گفته بودم معلوم الحال است حق ندارد درباره کشورمان صحبت کند.

وی افزود: مدیران فعلی استقلال بدون توجه به این موضوع، دوباره سراغ ساپینتو رفتند ولی نتیجه چه شد؟ ساپینتو علاوه بر اینکه با این همه هزینه و ستاره نتوانست نتایج خوبی با استقلال بگیرد علیه ایران هم صحبت کرد. مگر آقایان نمی‌دانستند ساپینتو امتحان پس داده است؛ پس چرا سراغ او رفتند؟ پشت پرده این انتخاب چه چیزی بود و چه کسانی سود بردند؟

مدیرعامل پیشین باشگاه استقلال خاطرنشان کرد: اگر ساپینتو در جنگ ۱۲ روزه حاضر شد به کشورمان بیاید، پس چرا بعد از اخراج علیه ایران موضع گرفت؟ چطور چند ماه پیش ایران کشور خوبی بود ولی امروز همه چیز بد شد؟ وقتی قرارداد سنگین بستند ایران گل و بلبل بود اما حالا ایران کشور بدی شده است؟

کریمی با انتقاد از عملکرد مدیران استقلال ادامه داد: آقایانی که ساپینتو را آورده‌اند باید امروز پاسخگو باشند و خودشان را پنهان نکنند. چرا کسی که ساپینتو را آورد و با افتخار درباره او صحبت می‌کرد هیچ موضعی نمی‌گیرد؟ کسی که با افتخار درباره کلارنس سیدورف صحبت می‌کرد علاوه بر تحمیل هزینه برای انتخاب آقای مشاور، حالا باید پاسخگوی آوردن ساپینتو هم باشد. بهتر است از سوراخ موش بیرون بیایید و جواب بدهید. قرار نیست پول بیت‌المال به هدر برود و پشت جنگ خودتان را پنهان کنید.

وی یادآور شد: خیلی جالب است برخی دیگر از مدیران استقلال با مصاحبه‌های خود دنبال گرفتن ماهی از آب گل‌آلوده هستند. شما به جای این کار باید پاسخگوی هزینه‌های چندین همتی در استقلال، انتخاب مشاور فراری و ساپینتو باشید. در شرایط فعلی کشور، دنبال نمایش نباشید.