مهدی پاشازاده در گفت‌وگو با خبرنگار ورزشی خبرگزاری تسنیم، در خصوص برکناری ریکاردو ساپینتو از سرمربیگری استقلال گفت: اطلاعات زیادی در مورد دلیل برکناری این مربی ندارم و نمی‌دانم شرایط تیم، باشگاه و همچنین ارتباط این مربی با مدیران استقلال چگونه بوده است. نمی توانم نظر قاطعی در مورد درست یا نادرست بودن این تصمیم بدهم. باشگاه ترجیح داد با این مربی قطع همکاری کند و مدیران استقلال بهتر می‌توانند در مورد تصمیمی که گرفتند صحبت کنند.

وی تاکید کرد: باشگاه استقلال چند سال پیش بعد از قهرمانی در لیگ برتر و با توجه به جدایی فرهاد مجیدی، تصمیم گرفت ساپینتو را بیاورد. آن زمان هم استقلال تیم خوبی بود و مهره‌هایی مثل محمد محبی و مهدی قایدی را داشت ولی قهرمان نشد. استقلال یک بار این مربی پرتغالی را امتحان کرده بود، نمی‌دانم باشگاه این بار با چه انتظاری ساپینتو را آورد و چرا این مربی را دوباره برکنار کرد اما به هر حال این اتفاق رخ داده است. مسئله مهم این است که باید از سهراب بختیاری‌زاده حمایت کنیم.

کاپیتان پیشین استقلال در مورد اینکه آیا این تیم با هدایت سهراب بختیاری‌زاده شانس قهرمانی در لیگ برتر را دارد، اظهار داشت: چرا که نه. استقلال در حال حاضر شرایط خوبی در جدول دارد. مسئله مهم این است که باشگاه باید نیمکت تیم را قوی‌ کند. شما می‌بینید که در پرسپولیس نفراتی مثل افشین پیروانی و کریم باقری حضور دارند ولی در این سال‌ها کمتر شاهد بودیم که روی نیمکت استقلال افرادی باشند که حکم وزنه را داشته باشند.

پاشازاده عنوان کرد: در حال حاضر تمام پیشکسوتان استقلال باید از سهراب حمایت کنند چون او سرمایه استقلال است. فصل گذشته هم مخالف این بودم که بختیاری‌زاده از تیم کنار برود و بهتر است ما به مربیان ایرانی اعتماد کنیم. مربیان ایران چه فرقی با خارجی‌ها دارند، خارجی‌ها فقط ادای بیشتری دارند!