به گزارش خبرگزاری تسنیم، ریو فردیناند، مدافع پیشین تیم فوتبال منچستریونایتد، فاش کرد که پس از بازنشستگی از فوتبال در سال ۲۰۱۵، تا آستانه ورود حرفه‌ای به رینگ بوکس پیش رفته بود.

فردیناند که حتی در باغ خانه‌اش یک رینگ بوکس ساخته بود، اعلام کرد که اگر شرایط مهیا می‌شد، اکنون می‌توانست در مبارزه‌ای به ارزش ۱۰۰ میلیون پوند مقابل آنتونی جاشوا، قهرمان سنگین‌وزن جهان، قرار بگیرد. با این حال، درخواست او برای دریافت مجوز حرفه‌ای بوکس با مخالفت روبرو شد و این رویای جنجالی در نطفه خفه شد.

ستاره پیشین شیاطین سرخ درباره جدیت خود در آن دوران می‌گوید: من ۶ ماه تمام تمرین کردم. هر دوشنبه، ۴تا ۵ ساعت رانندگی می‌کردم تا در شفیلد تمرین کنم. من کاملاً جدی بودم اما آنها به من مجوز ندادند. دقیقاً همان آخر هفته‌ای که درخواست مجوز من ارسال شد، یک نفر در رینگ بوکس جان باخت و همین موضوع باعث سختگیری مقامات شد.

او با لحنی آمیخته به شوخی و حسرت اضافه کرد: می‌توانستم برای ۱۰۰ میلیون پوند با آنتونی جاشوا بجنگم اما نمی‌توانستم معطل بمانم؛ برای من یا همان موقع بود یا هیچ‌وقت!

فردیناند که در دوران اوج فوتبالش حدود ۸۶ کیلوگرم وزن داشت، پس از شکست پروژه بوکس، تمرکز خود را بر بدن‌سازی گذاشت و بیش از ۲۰ کیلوگرم عضله اضافه کرد. او انگیزه اصلی خود از این تمرینات سخت را فراتر از ورزش و مرتبط با تراژدی شخصی زندگی‌اش، یعنی از دست دادن همسر اولش (ربکا) بر اثر سرطان در سال ۲۰۱۵ می‌داند. ریو در این باره گفت: بعد از آن ضربه روحی بزرگ، فرزندانم نیاز داشتند که اقدامات مثبت را در رفتار من ببینند. می‌خواستم آنها ببینند که با وجود حال بد، پدرشان هر روز به باشگاه می‌رود و از پا نمی‌افتد.

وی در پایان با اشاره به نقش الگو بودن برای فرزندانش افزود: من نمی‌خواستم فقط به آن‌ها بگویم که باید به مدرسه بروید یا فلان کار را انجام دهید؛ می‌خواستم با چشم خودشان ببینند که من هنوز بلند می‌شوم و به کارم ادامه می‌دهم. من هم احساسات دارم و در خلوت با آنها آسیب‌پذیر هستم، اما هم‌زمان باید مظهر یک ذهنیت مثبت باشم.

این در حالی است که مدافع سابق یونایتد فاش کرد به دلیل آسیب‌های شدید کمر ناشی از دو دهه فوتبال حرفه‌ای، گاهی مجبور به استفاده از ویلچر می‌شود.