به گزارش خبرگزاری تسنیم، بیژن طاهری در گفت‌وگو با رسانه باشگاه استقلال با تقدیر از رفتار حرفه‌ای ریکاردو ساپینتو برای ادامه حضور در ایران اظهار داشت: ساپینتو نشان داد به‌عنوان یک مربی حرفه‌ای پای تعهد خود ایستاده و می‌خواهد به وعده‌ای که به هواداران استقلال داده است، عمل کند. به همین دلیل، با وجود اینکه می‌توانست مثل خیلی از خارجی‌های لیگ که تصمیم به ترک ایران گرفتند، به کشورش بازگردد، اما تعهد و اخلاق حرفه‌ای او به واسطه هدف بزرگی که دنبال رسیدن به آن در استقلال است، مانع از این اتفاق شد. او با وسواس همیشگی تمرینات استقلال را زیر نظر گرفت تا نشان دهد به معنای واقعی به مردم ایران علاقه دارد. او نشان داد حرف و عملش یکی است و به استقلال عشق می‌ورزد.

وی در مورد زمان بازگشت بازیکنان خارجی استقلال به ایران گفت: با هماهنگی‌های به عمل آمده، بازیکان طرف ۴۸ ساعت آینده با پروازهای جداگانه به تهران برمی‌گردند و در تمرینات حضور پیدا خواهند کرد. اگر اتفاقات غیرمنتظره‌ای رخ ندهد و شرایط پروازی برقرار باشد، به امید خدا ظرف ۴۸ ساعت آینده تمام بازیکنان را کنار خود خواهیم داشت و با تمامی نفرات تمرینات را ادامه می‌دهیم.

مدیر تیم فوتبال استقلال با اشاره به صعود استقلال به رده دوم جدول رده‌بندی تصریح کرد: روند فعلی نشان می‌دهد استقلال در هر سه جام مدعی کسب عنوان قهرمانی است. کادر فنی در این مدت با برنامه‌ریزی فشرده در تلاش بود با تلاش بازیکنان به سمت کسب نتایج دلخواه برود. در حال حاضر ما فاصله زیادی با صدر جدول رده‌بندی رقابت‌های لیگ برتر نداریم، در جام حذفی هم یکی از مدعیان کسب جام هستیم و در بازی‌های لیگ قهرمانان سطح دو آسیا شانس موفقیت بسیار زیادی داریم. از این رو، امیدوارم شرایط به گونه‌ای پیش برود که ما موفقیت‌های خود را همچنان تکرار و هواداران استقلال را خوشحال کنیم.

ظاهری در واکنش به اعتراض مدیران باشگاه ذوب‌آهن نسبت به تغییر زمان بازی با استقلال نیز گفت: نمی‌دانم چرا تیم‌ها وقتی به زمان بازی با استقلال می‌رسند دنبال ایجاد جنجال و هیاهو هستند، در حالی که ما بیشترین لطمه را از تغییر مسابقات متحمل شدیم، اما برابر تصمیمات سازمان لیگ هیچ اعتراضی نکردیم و به قوانین برگزاری مسابقات احترام گذاشتیم. با این وجود دوستان ما در باشگاه ذوب‌آهن با هیجان زیاد این اتفاق را در بوق و کرنا کرده‌اند که چرا زمان بازی استقلال تغییر کرده است.

وی خاطر نشان کرد: ما کمترین استراحت ممکن را در تعطیلات نیم‌فصل داشتیم، اما کوچکترین اعتراضی نکردیم و در زمان اعلام شده از سوی سازمان لیگ در یزد حاضر شدیم که مقابل فولاد هرمزگان به میدان برویم، اما چون تراکتور به قزوین سفر نکرد زمان بازی ما به تاخیر افتاد، ما هم بدون کوچک‌ترین اعتراضی این موضوع را پذیرفتیم. در جریان بازی با تراکتور دوباره زمان بازی ما تغییر کرد. ما هم مطیع قانون بودیم در حالی که می‌توانستیم به واسطه نبود بازیکنان خارجی اعتراض کنیم، اما استقلال دنبال بهانه‌تراشی نیست. بدون حرف و حدیث بازی را انجام دادیم، حالا هم دوستان در باشگاه ذوب‌آهن بهتر است به جای جنجال‌های رسانه‌ای به تصمیم سازمان لیگ احترام بگذارند و در زمان اعلام شده بازی کنند.

مدیر تیم فوتبال استقلال در پایان گفت: ما هم خیلی علاقه داشتیم در زمان اعلام شده، بازی‌های خود را برگزار کنیم، اما وقتی شرایط خاص به وجود آمد و سازمان لیگ برنامه را تغییر داد، برابر قانون سکوت کردیم و به تصمیم‌گیری سازمان لیگ احترام گذاشتیم. حالا هم توقع داریم مسئولان باشگاه محترم ذوب‌آهن به جای بازی‌های رسانه‌ای و جنجال‌آفرینی برابر قانون، رفتار حرفه‌ای نشان دهند تا بازی بدون حاشیه برگزار شود.